Tatsuya Ito: Kleiner Mann, große Wirkung

Vorbilder Ribery, Hazard, Mertens und Insigne     

Die Stärken des kleinen Japaners mit dem großen Löwenherz kommen im System von Trainer Christian Titz wieder verstärkt zum Tragen. Schließlich fordert der 47-jährige Fußballlehrer immer wieder den Mut von seinen Spielern ein und coachte Ito bereits zu Beginn der Saison als U21-Trainer in der Regionalliga Nord. Dort machte der Wirbelwind einst auf sich aufmerksam, ehe er im September 2017 im Nordderby gegen Werder Bremen ein spektakuläres Startelf-Debüt in der Bundesliga feierte. „Ich wusste bereits, wie der Trainer Fußball spielen möchte und das hat mir den Einstieg natürlich erleichtert. Zudem kommt sein System meiner Spielweise entgegen“, sagt Ito, der nach seinem furiosen Bundesliga-Einstand zu Beginn des Jahres eine schwierige Phase ohne Einsätze zu verarbeiten hatte. 

Doch davon ließ sich Ito nicht unterkriegen und arbeitete noch härter an sich selbst. „Ich bin extrem ehrgeizig und will in jeder Sekunde besser werden. Sei es durch die Arbeit auf dem Platz, im Kraftraum oder auch bei der Regeneration. Deshalb habe ich auch in der Zeit nicht nachgelassen, als ich nicht mehr konstant zum Einsatz gekommen bin“, sagt er. Die Arbeit hat sich gelohnt, denn mittlerweile agiert Ito robuster und kraftvoller auf dem Feld. Zuletzt wirbelte er zweimal über die volle Distanz von 90 Minuten und einmal über 87 Minute die gegnerische Verteidigungskette auf. Das 1,63 Meter große Leichtgewicht fühlt sich dabei in seiner Rolle als kleiner, wendiger Nadelstichsetzer pudelwohl. Die Frage, ob seine Größe je für einen Trainer ein Problem gewesen sei, verneint Ito energisch: „In meinen Augen ist es für einen Flügelspieler ein Vorteil, klein zu sein. Schließlich sind Beweglichkeit, Stabilität und Geschwindigkeit auf dieser Position wichtig.“ Dies würden nicht zuletzt seine Vorbilder Eden Hazard (1,73 m), Franck Ribery (1,70 m), Dries Mertens (1,69 m) und Lorenzo Insigne (1,63 m) auf internationalem Niveau unter Beweis stellen.