Von Arsenal bis Lyon - die Saisoneröffnungen des HSV

Von United-Pleiten, Kantersiegen und einem kuriosen "Ablösespiel" 

Den Anfang machte Arsenal: Die Gunners aus Nordlondon waren eine Woche vor dem Start der neugegründeten Bundesliga am 17. August 1963 im Volksparkstadion zu Gast. Vor 27.000 Zuschauern gab es damals ein 2:2-Remis. Vornehmlich englisch waren auch in der Folge die Gäste der HSV-Saisoneröffnung. Allein Manchester United verschlug es bis 1976 viermal zu diesem Anlass in die Hansestadt, 1968 unter anderem mit den England-Stars Bobby Charlton und George Best. Die Rothosen zogen dabei mit Ausnahme einer Nullnummer im Jahr 1973 immer den Kürzeren gegen die Red Devils. Wesentlich besser lief es da schon in späteren Duellen - etwa mit Leeds United (1975, 5:2) oder dem FC Barcelona (1977, 6:0), als hohe Siege eingefahren werden konnten. Besonders die Paarung gegen die Katalanen um die holländischen Top-Spieler Johan Cruyff und Johan Neeskens blieb den 45.000 Zuschauern in Erinnerung, als Neuzugang Kevin Keegan in Pink gekleidet erstmals einem breiten Publikum im Volksparkstadion seine Dribbelkünste präsentierte. 

Im Folgejahr, genauer gesagt am 1. August 1978, kam es gegen Eintracht Frankfurt dann erstmals im Rahmen der HSV-Saisoneröffnung zu einem deutsch-deutschen Duell. Kurios: Die Partie war eigentlich als Ablösespiel für Horst Hrubesch angedacht, der letztlich seinen Wechsel zur Frankfurter Eintracht aber platzen ließ, da diese den bevorstehenden Transfer zu früh öffentlich gemacht hatte. Die Partie fand letztlich vor 13.000 Zuschauern trotzdem statt und der HSV setzte sich mit 2:0 durch. In den folgenden drei Jahren war die HSV-Saisoneröffnung dann sozusagen Teil des sogenannten "Hafen-Pokals". Ebenfalls erwähnenswerte Besonderheiten: Ein Vergleich mit der bulgarischen Nationalmannschaft im Jahr 1990 (2:2), ein Benefizspiel zugunsten der Opfer von Tschernobyl aus dem Jar 1991 gegen Torpedo Moskau (2:0) sowie das Benefiz-/ Abschiedsspiel für Karsten Bäron im Jahr 2001 gegen den FC Bayern München. Auch nach der Jahrtausendwende kam es im Volksparkstadion im Zuge des Season-Openings immer wieder zu Highlights gegen internationale Top-Teams. 2007 reiste etwa Juventus Turin mit Alessandro Del Piero und Pavel Nedved im Gepäck an, im Jahr 2012 erneut der FC Barcelona, dessen Weltstar Lionel Messi den Trip in die Hansestadt aber kurzfristig - und zum Frust der Fans - absagte. Das Volksparkstadion war trotzdem mit 57.000 Zuschauern prall gefüllt und ausverkauft - bis heute der Top-Wert für ein Spiel zur internen Saisoneröffnung im Volkspark.